La obesidad es un padecimiento complejo que ha alcanzado niveles de epidemia mundial y constituye un importante riesgo de enfermedad cardiovascular. En el 2005, el 40.5% de la población adulta estadounidense era físicamente inactiva (sedentaria), un año antes la prevalencia de obesidad, en la misma población, era de 32.1% (un aumento de 37.8% en una década). Existen pocos trabajos publicados que valoran el efecto de la actividad física (AF) en la pérdida inicial peso y en el mantenimiento del nuevo peso después de un período de seguimiento igual o mayor a 1 año. La evidencia indica que el efecto del gasto de energía por AF incrementa la pérdida de peso, mejora la conservación del nuevo peso durante el período de seguimiento (2 años), disminuye la pérdida de masa magra que produce la pérdida de peso, mejora el control de la ingesta de energía y no produce un incremento compensatorio en el corto plazo en la ingesta de energía. Los programas exitosos de pérdida de peso y mantenimiento del peso perdido incluyen un aumento en la AF.

Es necesario hacer estudios aleatorizados y controlados de pérdida de peso y mantenimiento del nuevo peso que incluyan aumentos en la AF antes, durante y después de la restricción de la ingesta de calorías y sus diferentes combinaciones que permita estimar la magnitud de cada efecto.

Palabras clave: obesidad, sobrepeso, actividad física, pérdida de peso, peso corporal.

Obesity is a complex ailment that has reached worldwide epidemic proportions and plays a key role in the development of cardiovascular disease. In 2005, 40.5% of US adults were physically inactive (sedentary), a year before the prevalence of obesity in the same population was 32.1% (a 37.8% increase in a decade). There are only few published papers on the effect of physical activity (PA) on the initial weight loss and its maintenance after at least 1 year. The evidence indicates that the effect of energy spent through PA, increases weight loss, improves the maintenance of the weight lost after a period of at least 2 years, decreases the lean mass lost as a consequence of weight loss intervention, improves the control of energy intake and does not affect the short term compensatory increase in energy intake. Successful weight loss and weight loss maintenance programs include an increase in PA. It is necessary to conduct weight loss and weight loss maintenance randomized controlled trials which include increases in PA before, during and after restriction of energy intake, and all combinations in order to determine the contribution of each individual effect.

Keywords: Obesity, overweight, physical activity, weight loss, body weight.