Introduccón y objetivo. La esternotomía media es la incisión que se emplea con más frecuencia en procedimientos quirúrgicos cardiovasculares. La infección de esta incisión puede ser superficial o profunda, conllevando alta morbilidad y mortalidad. Nuestro objetivo es determinar la incidencia, características, manejo y resultados de las infecciones en pacientes cardiovasculares operados mediante este abordaje en nuestro Hospital.

Material y métodos. Se revisaron los expedientes clínicos de los individuos que desarrollaron infección superficial o profunda de su esternotomía media, desde el inicio del programa de cirugía cardiovascular en marzo de 2003 hasta abril de 2009 en el Hospital R.A. Calderón Guardia, Costa Rica.

Resultados. Durante los 6 años del estudio, 525 pacientes fueron intervenidos mediante una esternotomía media; la mayoría eran hombres y padecían enfermedad arterial coronaria. Dieciocho (3.24%) pacientes desarrollaron infección: superficial en 4 y profunda en 14, solo 1 enfermo murió. Durante la reintervención se produjo un desgarro ventricular derecho, que no se pudo controlar. La infección esternal apareció en promedio en el 9no. día postoperatorio y el staphylococcus sp. fue el agente causal más común. A 9 de los 14 pacientes con infección profunda se les practicó drenaje y cierre con colgajo de pectoral mayor y los otros fueron manejados con medidas locales, cierre asistido por vacío y antibióticos sistémicos. Se identificaron factores de riesgo mayores como diabetes mellitus, obesidad, ventilacion postoperatoria prolongada e infección pulmonar.

Conclusión. La infección de la esternotomía media continúa siendo un problema relativamente frecuente in pacientes sometidos a cirugia cardiovascular y conlleva alta morbilidad. Causan además mucho más trabajo y ansiedad para el equipo tratante y un elevado costo de la hospitalización. Por lo tanto, se debe tener presente esta complicacion y tomar todas las medidas necesarias para evitarla.

Palabras clave: Arteria mamaria interna, cirugía cardiaca, infección esternal, mediastinitis, revascularización.

Introduction and objective. Currently, median sternotomy is the most commonly employed approach for cardiovascular surgical procedures. Infection of this incision can be superficial or deep, carrying high morbidity and mortality. Our objective was to assess the incidence, characteristics, management and results of superficial or deep median sternotomy infections of patients operated upon using this approach in our medical center.

Material and methods. The records of individuals who developed a superficial or deep median sternotomy incision infection were reviewed at the R.A. Calderon Guardia Hospital. This included the period from the opening of the cardiovascular surgery program in march 2003 until april 2009.

Results. During the 6 year study period, 525 patients underwent a median sternotomy incision for cardiovascular interventions; most of the patients were male and most of them had coronary artery disease. Eighteen (3.24%), developed a sternal wound infection which was superficial in 4 and deep in 14. There was 1 death and this occurred as a consequence of a cardiac tear during reopening of the sternum for drainage and repair. The sternal wound infections appeared as an average on the 9th postoperative day and staphylococcus sp. was the most commonly isolated microorganism. Of the 14 patients with deep wound infections, 9 patients underwent drainage and pectoral muscle flap closure and the others were managed with local treatment, vacuum assisted closure and systemic antibiotics. The major risk factors identified for a sternal wound infection were diabetes mellitus, obesity, prolonged postoperative ventilation, and pulmonary infection.

Comment. Median sternotomy infections continue to be a relatively frequent problem in patients undergoing cardiovascular operations. Such infections carry serious morbidity and they impose an extra workload and anxiety for the treating team, along with a significant increase in the cost of hospitalization. Therefore, this possible complication must be kept in mind and all measures should be taken to avoid it.

Key words: Internal mamary artery, cardiac surgery, revascularization, mediastinitis, sternal infections.