Introducción: La capacidad funcional de los pacientes Chagásicos con insuficiencia cardiaca crónica suele deteriorarse en forma significativa y progresiva. Los programas de rehabilitación cardiovascular (RHCV) han demostrado amplios beneficios en pacientes con otras cardiopatías y múltiples factores de riesgo.

Objetivo: Evaluar la mejoría de la capacidad funcional en pacientes portadores de Insuficiencia Cardiaca de etiología Chagásica, con un protocolo de RHCV durante un año.

Material y Métodos: Se incluyeron pacientes en clase funcional II de la NYHA. A todos los pacientes sé los evaluó con la prueba de caminata de 6 minutos, consumo de oxígeno máximo (VO2 max) en ml/kg/min, capacidad funcional (en equivalentes metabólicos, METS), escala de percepción de esfuerzo de Borg, índice de eficiencia miocárdica (IEM) y la fracción de eyección (FE).Estos parámetros se valoraron cada 3 meses y se comparó cada paciente contra sí mismo al cabo de un año.

Resultados: Ingresaron 42 pacientes, 17 varones de 41 a 56 años (promedio 54); y 25 mujeres de 45 a 57 años (promedio de 51), en clase funcional II, cuya prueba de caminata de 6 minutos fue de 375 metros, VO2 max 15-18, 4.28-5.14 METS, escala de Borg 4-5, IEM 0.82 y FE=0.35. Al finalizar el año, 30 pacientes completaron el programa de RHCV: pasaron de clase funcional I, prueba de caminata de 6 min > 375 metros, VO2 max 20-25, 6-7METS, escala de Borg 5-7, IEM 1,17 y FE=0.45.

Conclusiones: La aplicación de un programa de rehabilitación en pacientes Chagásicos con insuficiencia cardiaca en clase funcional II, se tradujo en una mejoría de la capacidad funcional (evaluada por distintos índices). La realización del entrenamiento físico programado, en estos enfermos demostró resultados satisfactorios, con una adherencia importante al tratamiento.

Palabras clave: Chagas. Insuficiencia cardiaca, rehabilitación cardiovascular.

Introduction: The functional capacity of chagasic patients with chronic heart failure, tends to deteriorate in a significant and progressive manner. Rehabilitation programs have demonstrated clear benefits in patients with other cardiomyopathies and patients with multiple risk factors.

Objective: To evaluate the functional capacity in chagasic patients with heart failure, New York Heart Association (NYHA) functional class II, in a one year period with a cardiac rehabilitation protocol.

Materials and Methods: We included patients in NYHA functional class II. All of them were evaluated with 6 minutes walk test, maximal oxygen consumption (VO2 max) in ml/kg/min, functional capacity (in metabolic equivalents, METS), Borg´s effort perception scale, myocardial efficiency index (IEM) and ejection fraction (FE). These parameters were valorated each 3 months and were compared between patients against theirselves, at a year of follow-up.

Results: We recruited 42 patients, 17 males of 41 - 56 years old (mean 54) and 25 females of 45 a 57 years old (mean 51), in functional calss II. The mean 6 minutes walk test was 375 meters, VO2 max 15-18 ml/kg/min, functional capacity was 4.28-5.14 METS, Borg´s scale 4-5, IEM was 0.82 and FE 0.40. Afeter one year, 30 patients completed the rehabilitation program and change their functional class to I, the six minutes walk test was > 375 m, VO2 max 20-25 ml/kg/min, functional capacity 6-7 METS, Borg´s scale 5-7, IEM 1.17 and FE 0.45

Conclusions: The application of the rehabilitation program in one group of Chagasic patients with heart failure and NYHA functional class II, resulted in an improvement in the functional capacity, evaluated by different indexes, and had a positive psychological influence. Carrying out programmed physical training in these patients, demonstrated satisfactory results with an important adherence to the treatment.

Key words: Chagas. Heart Failure, Cardiac Rehabilitation.