Introducción: Actualmente las enfermedades cardiovasculares son la causa más frecuente de mortalidad. Los pacientes que ingresan a los hospitales y son sometidos a exámenes invasivos y a procedimientos cardiológicos o cardioquirúrgicos perciben al corazón como el centro de la vida, lo cual causa ansiedad y depresión. El objetivo de este estudio fue determinar el impacto psicológico que la recomendación de una intervención cardiovascular causa sobre los enfermos.

Método: 100 pacientes consecutivos fueron operados de septiembre 2005 a enero 2007 de diferentes cardiopatías, todos fueron entrevistados por una psicóloga antes de la cirugía. Aparte de las preguntas demográficas, fueron interrogados en 2 áreas; una en que se exploró su conocimiento de la enfermedad y el grado de comprensión obtenido después de la explicación de un profesional y la otra, en que se recogieron los sentimientos, pensamientos y expectativas originados por la recomendación quirúrgica.

Resultados: Fueron 67 hombres y 33 mujeres, con edades promedio de 55 y 50 años respectivamente. Poco más de la mitad apenas cursaron la educación primaria, 9 no tuvieron acceso a educación formal y el resto terminó estudios superiores. Aunque la gran mayoría dijo haber entendido su enfermedad, solo la mitad pudo explicarla adecuadamente, menos de la mitad pudo describir la intervención propuesta y ¾ partes desconocían cómo era la evolución postoperatoria. En relación con los temores percibidos, casi la mitad indicó tener miedo a morir en la sala de operaciones, un 1/5 a morir por la anestesia y el resto expresó diversas aprensiones.

La gran mayoría indicó temer quedar con un problema físico postoperatorio y 40 pacientes expresaron preocupación por no poder eventualmente, cuidar o afrontar sus obligaciones familiares. Otros aspectos que causaron gran preocupación eran el rendimiento sexual y la situación económica y laboral. Como manera de enfrentar los temores anotados, 25 dijeron que “lo harían con fe en Dios”, 26 con ayuda del equipo tratante, y 49 cambiando su conducta hacia un estilo de vida saludable; quince con ayuda familiar y el resto los afrontarían conforme se presentaran.

Todos los enfermos esperaban que la intervención fuese un éxito. Casi la mitad expresaron querer mejorar su vida, un 1/3 poder volver a llevar una vida normal, un ¼ volver a trabajar y no tener problemas físicos y el resto “lo dejaban en manos de Dios”.

Conclusión: La indicación de cirugía cardiovascular despierta en el paciente una serie de temores que causan angustia, depresión y miedo a la pérdida de control. El profesional debe de explicar al paciente de manera sencilla y veraz su situación y debe de brindarle la oportunidad de aclarar sus dudas. La intervención de un(a) psicólogo(a) en este período perioperatorio es de mucha ayuda para que el paciente tolere mejor la situación y tenga un postoperatorio más exitoso.

Palabras clave: Valoración psicológica, intervención cardiovascular, depresión.

Introduction: Nowadays cardiovascular diseases are the commonest cause of mortality and cardiac surgery is commonly prescribed for some. The main objective of this study was to determine the impact caused by this recommendation upon the patients.

Methods: From September 2005 to January 2007, 100 consecutive patients were operated upon All were interviewed before surgery by a psychologist, besides demographic questions, 2 areas were explored, 1 to asses the knowledge of their disease and understanding of the proposed intervention after having had an explanation by a health care provider and the other to determine the impact of the coming surgery upon their fears, feelings, thoughts and expectations.

Results: There were 67 males and 33 females, (mean age 55 and 50 respectivlely). Slightly over half, had only finished primary school, 9 did not have any schooling and the rest had either high school or college degrees. Even though a great majority claimed to have understood their disease, only half were able to give an adequate account of it. Less than half, could describe the recommended procedure and ¾ knew nothing of the postoperative course. Regarding their fears, about half of the group was fearful of dying in the operating room, a fifth of dying from anesthesia and the rest were anxious from different reasons.

A large percentage was fearful of postoperative side effects, and 40 were worried of their capacity to carry on their family obligations. Sexual performance and their economical and employment status were also cause of preoccupation. When asked how would they handle the fears listed above, 25 said “with faith in God”, 26 said with the help of the treating team, and 49 by changing towards a healthier lifestyle, 15 with family support and the rest “would confront them as they came”

All the patients expected the surgery to be a complete success. Almost half wanted to improve their lives, 1/3 to be able to carry on a normal life, a ¼ whished to return to work, and the rest placed their future in “God's hands”. In summary the recommendation of a cardiac operation induces fears that cause anxiety, depression and a sense of loss of control. The patient should be approached in a clear and easy manner, giving him chance to ask questions and to get rid of all his doubts. A psychological intervention during this period is of paramount importance, so he can tolerate this stressful situation and to help collaborate with his postoperative recovery.

Key words: Psicological evaluation, cardiovascular intervention, depression.